— Издеваешься? — с тоской обозрела все это подруженька.
— Пока и не думал, — улыбнулся зеленоглазый. — Но ошибку найти надо, а мне некогда этим заниматься, так что поручаю тебе. В книжке найдешь все необходимое. Если не справишься — зови меня.
— Как скажешь, — вздохнула девушка и взяла предложенное.
Мы вышли из лаборатории, и я с тревогой посмотрела на задумчиво улыбавшуюся Мариоль.
— Не надо, — ответила на невысказанный вопрос темноглазая.
— Я все равно волнуюсь, — покачала головой в ответ.
— И я за тебя переживаю, — она поймала мою ладонь и крепко сжала. — Я постоянно за тебя боюсь, Аля. А сейчас так вообще… Скоро твое испытание.
— Все будет замечательно, — сказала с уверенностью, которую, не ощущала, чтобы хоть как-то успокоить подругу.
— Хорошо, — тихо произнесла она.
— А теперь, пошли, — шутливо дернула ее за косу. — Совсем скоро мои торжественные поминки, на которых я должна присутствовать. Так к ним еще и готовиться надо…
— Безобразие! — поддакнула девушка. — Может еще катафалк заранее заказать?
— Ну, это преждевременно, — хихикнула я. — Но вот то, что к моим торжественным проводам я же и готовиться должна — ни в какие рамки!
— Ну, тут допустим, тебе просто поручили потренироваться на первом же крупном торжественном мероприятии.
— Но ситуация все равно получается весьма забавная, — я покачала головой. — Особенно если учесть, что это совпадает с Праздником Цветов.
— Ну, так повелось, «провожать» Наследников за две недели до самого Испытания, — пожала плечами Маришка.
— Эх, красота, — блаженно прищурила глаза я. — Вот представь! Я вся в цветах, в светлом платье! Хоть прямо так в гробик складывай! Смотреться буду — шикарно!
— Принцессы могут одеть любую цветовую гамму, — улыбнулась подруга. — Это гости должны фоном для великолепия цветов служить. Ну и императорской семьи.
— А я вот буду следовать традициям! — вздернула подбородок я. Но тут в голову пришла идея и я резко остановилась. — А хотя нет!
— Александра, ты меня пугаешь, — в показном испуге схватилась за сердце моя первая дама.
— Спокойно, — ласково улыбнулась в ответ. — Просто насколько помню, оттенки платья свидетельствуют о том, к какому цвету принадлежит избранник дамы… Бу-у-удет им избранник! — в предвкушении потерла руки я. — И скандал им будет!
— Так, — ухватила рванувшую вперед меня за рукав подружка. — А ну-ка рассказывай!
— Я покажу-у-у! — отцепила пальчики брюнетки, и с хохотом рванула дальше по коридору. Перед поворотом остановилась, показала подружке язык и весомо добавила. — Потом!
За спиной услышала ругань Маришки на магию, которая так отвратно влияет на ее здравомыслящую подругу.
Правда убежала я недалеко. Почти сразу в кого-то врезалась и не полетела на пол только потому, что «преграда» успела меня подхватить и прижать к себе.
Подняла глаза, увидела удивленного Лира, хихикнула, подпрыгнула, поцеловала волшебника в щеку, чем вызвала выражение еще большего изумления на смуглой физиономии.
— Спасибо! — оглянулась, увидела выбегающую из-за поворота Мари, рывком высвободилась из сжавшихся чуть крепче рук блондина и уже на бегу крикнула. — Задержи ее!
— А ну пусти! — взвыла где-то позади Маришка.
Я даже обернулась от удивления! Разумеется, Лир и не думал ловить подругу, это тут каким-то образом оказался Аэрлис. Вернее Хранитель вышел из портала, и в него врезалась его ученица.
— Что это за театр абсурда? — ошарашенно поинтересовался Водник.
— Без понятия, — пожал плечами Тьма, пытаясь удержать Мари.
— Ты за что меня ухватил, кошак блудливый! — возмущенно выдохнула подруга.
— Что под руку попалось, — ехидно ответил Лис. — Специально не искал, вот честно!
— Да если бы оно тебе в первый раз попадалось! — зло рыкнула моя первая дама. — Руки убери, гад!
— Та-а-ак! — быстро вернулась и встала в классическую позу «скоро будет скандал». В простонародье называется «руки в боки». Есть еще восточная интерпретация «а мне плевать, где у тебя тюбетейка!». — Что значит не в первый раз?!
— Аля! — подруга, наконец, выбралась из объятий странно довольного Аэрлиса, одернула платье, пригладила волосы и спрятала за спину туфли, которые сняла, когда за мной гонялась.
— А вот действительно… — подал голос Лирвейн, внимательно разглядывая стоящего напротив коллегу.
— Вы бы вообще молчали! — взвилась Маришка. — Мне тоже есть, что вам напомнить!
— В смысле? — заинтересовался оборотень и посмотрел на Лира, который отвел взгляд и смущенно почесал кончик носа.
Я при виде этой картины снова захихикала.
— Пошли, магичка в неадеквате! — недовольно фыркнула брюнетка, схватила меня за запястье и потянула за собой.
— Идем, — послушно кивнула, подобрала подол и, пританцовывая, двинулась за ней следом.
— О-о-о! — протянул позади Тьма. — Проследи, чтобы она настойку листивиока выпила.
— Хорошо, — не оборачиваясь, кивнула Мариоль.
— А с тобой Лир, мы сейчас поговорим, — зловеще донеслось позади.
— Может не надо? — задумчиво спросил Хранитель Воды. — А то, как выясняется, и мне есть о чем, с тобой поговорить…
— Ой, как интересно, — затормозила, как только мы зашли за угол.
Подруга сначала хотела меня потащить дальше, но потом остановилась и тихо ответила:
— И правда, занятно…
— А ну кыш отсюда! — раздался дружный мужской рык.
— Не больно-то и хотелось, — разочарованно скривившись, удалились переодеваться. На сей раз по-настоящему.