Разные судьбы нас выбирают - Страница 53

Пробили часы, и в комнату быстро зашла Мариоль. Фрейлина была прелестна в светлом платье с чуть заметным голубоватым оттенком. В волосах подруги были мелкие розы. Черные. О как! Такого Клана нет, многие сломают голову над тем, кому же отдано сердце моей первой дамы.

Но вот меня это очень настораживает. Надо потом поговорить с подругой по поводу ее… цветовых предпочтений.

Она довольно оглядела меня и кивнула:

— Ярко. Эффектно. Тебя заклюют.

— Пусть только попробуют, — надменно вскинула подбородок я.

— Моя принцесса, — без малейшей нотки иронии в голосе сказала первая дама и поклонилась.

— Мне страшно, — спокойно призналась я. — Хоть и не так, как на первом балу.

— Вот и отлично, — выпрямилась Мари. — Значит все пройдет отлично. А бояться будешь потом. Когда встанешь у дверей Храма стихий.

Я не стала продолжать разговор, только молча показала на циферблат. Мари кивнула, расправила юбки, и мы вышли из спальни.

В гостиной ждали пять фрейлин. Какие были лица у барышень, когда они меня увидели, наверное, можно не упоминать…

— Ваше высочество, — возмущенно выдохнула ставленница Алого Клана.

— Что? — спросила, обманчиво ласково улыбаясь.

— Но ваше…

Продолжить я ей не дала.

— Леди, желает отправиться домой? — девушка поспешно замотала головой, скомкано извинилась и присела в низком реверансе. — В таком случае советую помнить пределы допустимости… свободного мнения. И осознание, когда оно требуется, а когда стоит промолчать. Без этих качеств, вам нечего делать при дворе.

— Простите, леди, — не отрывала взгляда от пола Алая.

— Хорошо, — кивнула я и обвела высокомерным взором оставшихся дам. — Искренне советую вам не забываться.

Не дожидаясь хоть какой-то реакции, резко развернулась, подобрала подол и устремилась в сторону бального зала.

Можно было даже не оглядываться, чтобы понять, что фрейлины строевым «веером» следуют за мной.

Однако, какая я грозная стала… Жаль, что не умная. Хотя кто знает. Говорят, что скептичный подход к своим личным качествам и есть проявление ума.

Чем дальше шла, тем больше попадалось придворных на пути. Думаю, не нужно уточнять, как они на меня смотрели. Я же встречаться с ними взглядами не горела желанием, потому вздернула подбородок и смотрела поверх голов людей.

Наконец, мы подошли к высоким резным дверям зала Цветов. Именно в нем ежегодно проводился этот бал.

Мажордом объявил о прибытии принцессы, я зябко поежилась, но решительно сжала кулаки и распрямила плечи. Еще не хватало показать свою неуверенность.

Конечно же, мой внешний вид вызвал резонанс. Если бы я была одета так, как все ожидали, то внимание было бы сдержанным и практически незаметным. Но я выделялась. Среди дам в одеждах пастельных тонов и кавалеров в традиционно черном, я была как яркая, экзотическая бабочка. Или цветок. Вот только осторожно с цветочком, господа. Они временами оказываются ядовитыми или даже… хищными.

Но двор не посмеет открыто выказать свое осуждение. Вернее максимум, что могут это именно сдержанно неодобрять.

Потому на лице появилась легкая полуулыбка, я склонила голову, приветствуя присутствующих, и легкой походкой направилась к тронному возвышению. Расклад там был такой же, как и на моем первом балу. Отец на троне, за ним, по правую руку, сидела Леди Надин. В стороне стояли Евгран и Лилит Пламенеющие. Вот на Рыжа и его сестрицу, я не стала смотреть принципиально!

Приблизилась, присела в низком реверансе и встала, как только получила на то, позволение венценосного родителя. Подняла глаза и поймала странный взгляд Императора и недовольный его матери. Леди Надин поджала губы и отвернулась. Неприятно.

— Дочь моя, ваш наряд вызывает изумление, — все же решил поговорить на эту щекотливую тему отец.

У меня было, что ему ответить.

— Странно, так как я во всем следовала вашим распоряжениям, рекомендациям и… предпочтениям, — Александр нахмурился, а Вдовствующая Императрица вновь на меня посмотрела, но на это раз в прозрачно-голубых, ясных глазах искрилось любопытство.

— Вы немного неверно соизмерили степень публичности демонстрации моих предпочтений, — едва слышно ответил правитель. — Но теперь поздно, что либо, менять.

— Прошу прощения, — опустила к долу взор, и склонила голову, так как торжествующую улыбку все же не сдержала. Но родственникам ее видеть вовсе не обязательно.

— Хорошо, — величественно взмахнул рукой Император. — Можете идти, Александра.

— Благодарю, Ваше Величество.

Спустя несколько минут и выпитый бокал сока, к которому я присосалась, как только отловила официанта, ноги, наконец, снова смогли меня уверенно держать, а пальцы прекратили подрагивать. Ну что ж…. Первый ход, партии этого вечера разыгран удачно. И, кажется, он за мной…

Что дальше? Бал Цветов хорош еще тем, что тут не приняты длительные представления и расшаркивания. То есть мне не придется изображать из себя любезную куклу и принимать поздравления придворных.

А еще я могу забыть о назойливых кавалерах. Если я сама не выказываю к мужчине интереса, то он даже подойти ко мне права не имеет. Какая прелесть! Лорд Адис, принцессу поблизости, вы сегодня точно не увидите!

Одно это подняло мне настроение!

Так… Я успокоилась, отдохнула, освежилась и теперь готова к дальнейшим свершениям. Значит, пора выползать из такой удобной ниши, куда я спряталась с бокальчиком, и идти изображать из себя радушную хозяйку приема. Гости же не должны скучать… А за время обхода придворных отдам платки тем, кому планировала.